Introduction

On parle de plus en plus des vêtements ou des baskets éco-responsables, souvent réalisés à partir de matériaux recyclés. Pourtant, le caractère éco-responsable d’un produit ne se caractérise pas seulement par sa production : il faut aussi considérer sa fin de vie. Et si le produit est fait en matériaux recyclés, rien n’assure pour autant qu’il soit recyclable ! Si, depuis 2020, la loi française relative à la lutte contre le gaspillage et l’économie circulaire (ici) tend à imposer le tri et le recyclage, le recyclage des produits textiles est, en réalité, très complexe. Focus sur cette filière d’avenir.

Le tri et la collecte : le pouvoir de l’engagement individuel et collectif

Tout recyclage débute par la collecte et le tri. Si cela parait simple, seulement 38% du textile usagé présent sur le marché est collecté, selon cet article. Nous nous assurerons alors personnellement de leur envoi dans l’usine de recyclage avec laquelle nous travaillons. Ensuite, parce qu’il n’est pas nécessairement rentable de trier et de recycler les déchets textiles. Les emmener directement à l’enfouissement ou à l’incinération s’avère parfois moins coûteux : cela prend moins de temps, d’argent, de ressources et d’énergie. C’est le cas quand le recyclage est trop difficile à mettre en œuvre compte tenu de la complexité de la chaussure ! En effet, dans la mesure où jusqu’à 40 matériaux différents sont utilisés dans la fabrication de certaines chaussures, il devient difficile de les séparer. Cela concernerait 2 400 tonnes de chaussures en 2010, sur les 8 100 collectées la même année.

La transformation infinie des matériaux est-elle possible dans l’industrie textile ?

Comme nous vous l’avons expliqué plus haut, le recyclage peut être difficile à mettre en œuvre. La principale explication réside dans la quantité des matériaux utilisés pour une basket. Un textile composé de fibres d’une seule matière sera plus facilement recyclable qu’un textile fabriqué à partir de fibres de 2, 3 ou 40 matières puisque lors du tri, qui précède le recyclage, il faut séparer chaque matière. Pour qu’un textile soit recyclable, il faut également éliminer toutes coutures, strass, fermetures éclaires, boutons. Le tissu des baskets Balt est composé de deux matières : du coton et du polyester, tous deux recyclés. Globalement, la basket BALT possède entre 5 et 7 matériaux, ce qui est peu pour une chaussure. De plus, notre basket ne possède ni strass, ni coutures. Tout cela facilite le recyclage de nos chaussures ! Toutefois, le recyclage des chaussures pose un autre problème. Notre intérêt est à terme d’avoir une production circulaire. Or, nous constatons que les produits recyclés ne sont, eux-mêmes, pas infiniment recyclables, car leur durée de vie est finie. Pour cause, les matériaux recyclés, comme le coton et le polyester perdent de leur solidité et de leur qualité à chaque fois qu’ils sont recyclés. Difficile donc de créer des vêtements qui durent dans le temps avec de tels matériaux. Souvent donc, après un certain nombre de recyclages, l’usage de matière vierge est nécessaire pour fabriquer des produits de qualité. Ne nous méprenons pas ! Le polyester recyclé a l’avantage de donner une seconde vie à un matériau polluant qui n’est, par nature, pas biodégradable, tandis que le coton recyclé donne une seconde vie à un matériau qui a consommé énormément d’eau pour sa fabrication. D’autant plus qu’en étant réutilisés, ils nécessitent, lors de la production de baskets, moins de ressources que le matériau vierge. En cela, ils contribuent nécessairement à la réduction de la pollution. Mais force est d’avouer que le système de recyclage n’est, pour personne, encore parfait. En ce qui nous concerne, lors de la conception de la marque, nous avons immédiatement pensé à la fin de vie de notre produit. Et finalement, ce problème n’est qu’apparence : chaque basket qui sera recyclée dans notre usine de production deviendra à elle seule une semelle, pour une autre de nos baskets. Nul besoin d’utiliser des matières vierges, donc, pour réutiliser notre polyester et notre coton recyclé !

Le recyclage : vers une production plus éco-responsable

Nous avons donc vu comment le recyclage, dans les bonnes conditions, permettait de réduire la pollution. Cependant, la pollution 0 existe-t-elle ? Non. On peut au maximum y tendre mais, par nature, l’industrie textile ne peut pas dégager une pollution nulle. Pourquoi ? Même en cas de recyclage, l’ensemble du processus nécessite l’usage de machines, consommatrices en eau et en énergie, et les pertes de matériaux restent non négligeables et inévitables. Qui plus est, lors de la transformation des produits textiles, des produits chimiques, plus ou moins toxiques, sont souvent utilisés. D’une part, le mécanisme du recyclage peut avoir tendance à noircir le polyester, qui devient alors jaunâtre et qui doit être blanchi (par du chlore, notamment). D’autre part, des colorants sont souvent utilisés pour redonner une seconde vie au produit. Rassurez-vous ! Les scientifiques sont à la recherche active de solutions ! En Europe et aux Etats-Unis, des recherches sont menées pour parvenir à recycler efficacement les produits à base de fibres multi-matières. Ils cherchent, en effet, des technologies capables d’effilocher les fibres des différents matériaux. D’autres études sont conduites pour réussir à utiliser des matériaux durables, issus de matières organiques (résidus agricoles, bois cultivé pouvant être recyclés et recyclables), dans la production de vêtements.

Conclusion

Vous l’aurez compris : maîtriser le recyclage n’est pas un long fleuve tranquille. Pourtant, c’est une nécessité pour protéger notre environnement et notre santé ! Si, dans certains cas, les solutions sont encore à trouver, c’est par la prise de conscience et l’engagement que nous pourrons les obtenir. Les avancées que nous avons faites sont déjà considérables ! Continuons alors à faire valoir nos intérêts pour avancer !